據亞洲時報記者曾慧燕3月1日報導，這篇題爲《我爲什麼想當皇帝──袁世凱採訪手記》的文章，近月網絡各論壇廣泛流傳，其內容以至真僞均惹來網民熱烈討論。中國東北吉林《松原日報》「天下舊聞」版，更在2月28日把原文照刊，並在文末附上「摘自 《安徽日報》」字句。該報在中國廣爲流傳，甚至在江澤民勢力範圍的上海街頭，也是隨處可見。
《我爲什麼想當皇帝──袁世凱採訪手記》一文，據稱是一名美國報人於1916年訪問袁世凱的手記。文章中，袁世凱被記者問及「現在再看恢復帝制一事，如果時間能倒流，你還會再做同樣的決定」時，袁世凱嘆了一聲「這事沒幹好，一失足成千古恨」。
文章「引述」袁世凱表示：「在中國誰不想當皇帝呢？過去的人想當皇帝，現在的人想當皇帝，未來的人還會想當皇帝的，你還年青，可以觀察中國的未來，不信就等着吧。」
由於江澤民在2002年十六大時沒有完全退下所有職務，保留了中央軍委會主席一職，外界一直認爲江澤民是想效法當年鄧小平「垂簾聽政」，在幕後指揮大局。有一種意見認爲，文章出現了多處影射江澤民的地方。
可圈可點的是，在文中，袁世凱談及改革時稱：「如果我的新政漸進改革，不被體制內的保守派與體制外的激進的學生和知識份子合力夾擊所中斷，中國早就實現現代化了。」 值得注意的是，該文左上角的顯著篇幅，特別放了一張屬於改革派的前中共總書記胡耀邦的舊聞和照片。
文中又強烈暗示袁世凱口口聲聲表示要改革，但又以「穩定壓倒一切」的理由把改革不斷拖延。文章引述袁指改革「說起來容易做起來難」。文章「援引」袁指出：「如果給我時間再加上機遇，我能夠實現改革的大部分目標，當前壓倒一切的是穩定問題，沒有穩定就什麼都談不上。」
無獨有偶，「穩定壓倒一切」恰好是時人江澤民最喜歡的論調之一。江澤民在2002年的十六大會議報告時就曾指，要「堅持穩定壓倒一切的方針，正確處理改革發展穩定的關係。穩定是改革和發展的前提。要把改革的力度、發展的速度和社會可承受的程度統一起來，把不斷改善人民生活作爲處理改革發展穩定關係的重要結合點，在社會穩定中推進改革發展，通過改革發展促進社會穩定。」
文章又指出，袁世凱認爲，做總統號令天下還不夠，要恢復帝制的原因在於「民心所向」。 「全國各地的勸進請願團，包括『各省公民請願團』、『軍警請願團』『乞丐請願團』、『妓女請願團』……等等都一致要求『君主立憲、恢復帝制，』」袁說，「各種訪問團雲集北京，訪者齊集新華門外，跪呈勸進表，請求我『俯順民意，早正大位』」。
有趣的是，這篇「天下舊聞」聲稱摘自《安徽日報》的文章，跟《安徽日報》網站刊載的文章末段有一明顯分別：「安徽在線」的版本指：「袁世凱於1916年6月6日去世了，也就是在接受我採訪前一天。」由於作者表明，採訪之時袁世凱已經去世，這明顯是一篇遊戲文章。
然而，《松原日報》「天下舊聞」的版本是：「袁世凱於1916年6月去世了，也就是在接受我採訪以後的幾十天。」 該不合邏輯的地方卻已遭刪改。
《安徽日報》文章又指，袁給作者「留下精明但和藹的領袖印象，多少年過去了，還能看到他隱隱約約的身影，總覺得他還活在中國人中間。」
《松原日報》沒有收錄，而在網絡上卻廣泛流傳的還有一小段「編者按」：「這是1916年6月7日美國一家報社記者採訪行已下臺的袁世凱的手記。它也許對我們反思中國近、現代歷史變遷，對我們展望中國民主發展進程有所幫助。」
事實上，網絡上早有文章列舉出此「文獻」屬虛構的論據，包括袁世凱不可能在1916年預先知道周樹人在1918年才首次採用的筆名「魯迅」。如今看來，文章的真僞大概已能下定論，至於該文作者選文的用意，是想借古諷今還是另有目的，則可能永遠是個謎。