現在的青年人對五、六十年前的歷史認識很模糊，以爲抗戰勝利就是靠美國兩個原子彈；抗日戰爭就只有平型關戰役。事實上中國人民是付出了巨大、慘重的代價，才得以廢除自鴉片戰爭起長達百年的各種不平等條約。歷時八年的抗日戰爭共有大小戰爭四萬幾千次。在戰場上犧牲的中國戰士達7百萬，直接或間接死亡的國民達三千萬，受損的城市幾百個，財物損失數不勝數。
抗日戰爭最關鍵的二十二次大會戰都由國民政府領導，尤以淞滬大會戰的戰略上的意義、殲敵之多以及其戰事的慘烈居20多次大會戰之首。
1937年8月1日日本人拿下了天津，13日日軍動用了最精銳的20萬部隊進攻上海，宣稱要在3個月內滅亡中國。國民政府也集結了30萬國軍，決策死守上海三個月，以粉碎了日本三個月之內彈滅亡中國的計劃，打擊侵略者的氣焰！
對於這場戰爭，英國的軍事家稱其殘酷、勇猛、堅忍是世界戰爭史上罕見的，日本媒體則用「人肉磨坊」來形容其慘烈。結果是國軍如期死守三個多月，打破了日本速戰速決的夢想後，於11月底撤出上海。
撤退時是還有一段特別悲壯的故事。爲了掩護全軍撤退，國軍88師的團副謝晉元率領所部八百人死守上海閘北的四行倉庫，從10月27日下午至31日凌晨血戰四晝夜，共擊退日軍六次進攻。就在戰鬥進行得最激烈的28日午夜，女童子軍楊慧敏小姐冒着生命危險夜渡蘇州河，將一面國旗獻給八百壯士。
當時日本已經攻下上海，到處都是侵略者的太陽旗，突然看到四行倉庫樓頂上飄揚着醒目的中華民國國旗。日軍發現這面國旗後，再次向四行倉庫發動瘋狂的進攻，用機槍並出動飛機低飛向國旗掃射，八百壯士狠狠消滅敵人，用自己的血肉之軀保護了國旗。直到任務完成後撤退。一面中國旗升起在淪陷後的上海市區，這一消息當即由媒介傳遍全中國、全世界，「八百壯士」英雄事蹟轟動中外。
除了淞滬、長沙、武漢等22場與日軍正面相交、硬拼硬的大會戰主要是由國民政府領導的。之外，還有很多比較小的戰役包括了中共領導的平型關戰役。平型關戰役是由林彪率領的115師在37年9月打響的，殲滅日軍一千多人，這是一場游擊戰的勝仗。這場戰役對整個抗日形勢確實起到了一定的作用，但與其它的大會戰是無法相提並論的。
抗日之初國共兩黨還是比較合作的，但是1941年1月17日中共葉挺的新四軍突然叛變，國共破裂。當時正值抗日戰事最嚴峻的關頭，可見共產黨並沒有誠意抗日。而且中共爲了保存自己的實力以對抗國民政府，把所有正面的、硬對硬的戰爭推給國民政府軍，自己只打游擊戰。我們一方面不能全盤否認中共在抗日戰爭中的貢獻，但如果說抗日戰爭是由共產黨領導的，就像用平型關戰役來抹煞其它的大會戰一樣，絕對是違反事實的。