造成不同的原因在于，毛时代政治高于一切，且能得到人民相当程度认同，因此经济只是局部问题，即使发生危机也不会影响政治稳定。今天则是经济高于一切，人民也不再相信被当作门面的意识形态。缺乏意识形态说服力的政权只能以有效性代替合法性，这时的经济危机就不再是局部问题，而正说明政权有效性的降低。一旦有效性降低，人民的服从随之而降——就构成了政治危机。
在经济改革顺利的前二十五年，经济发展被专制政权当作灵丹妙药，以此化解所有社会矛盾。这在一时相当有效，但也制造了一种以“贿赂”买“稳定”的局面——即通过不断给人们利益以换取服从，从而把服从和利益越来越紧密地联系在一起。有利歌舞升平，无利群起攻之——可以说有利则稳，无利则不稳，而这“有利”和“无利”的一字之差，能使看似稳定的社会说变就变。
在这种情况下，当政集团保持稳定的主要方法，除了镇压以外，就是让中国的经济之车不停地疾驰下去，不能有任何停顿倒退，连速度慢都无法保持稳定，更不要说出现经济危机。然而经济发展是有规律和周期的，不可能永远保持高速发展。世界几乎每个曾被视为经济楷模的社会都遭遇过不同程度的危机，导致萧条或衰退，美国、日本是这样，东亚四小、巴西、阿根廷、印度尼西亚都曾有过同样经历，何以相信唯独中国经济就能永远疾驰下去？一个社会稳定还是不稳定，考验不是在顺利之时，更重要的是在挫折关头。
中国目前的经济状况，无论是以生产过剩为特征的古典经济危机，还是以金融风暴为特征的现代经济危机，或是以出口链条中断为特征的全球化经济危机，都已积累下众多爆炸性因素，随时可能引发。不管其中哪个危机，都会导致失业、犯罪一类的社会危机，或引发各地动乱的政治危机。经济危机、社会危机、政治危机单独发生哪一个都已很难对付，一旦三重危机叠加，同时爆发，就是什么力量也无法阻挡中国的崩溃了。