文章以一个学生在期中考试政治试卷中不去回答试题，而是写16大高层领导的变动，政治局常委人选等等为例，批评江泽民及其亲信──“大人们”操控十六大，大搞”把戏”，是“虚伪、丑陋、荒唐和罪恶”，其体现出的“黑暗、肮脏、谎言、欺骗、勾心斗角、利益搏杀、人心叵测”，对中国青少年学生影响极坏。
这份在中国经济最发达的东部省份江苏省出版的报纸，刊登该文后近4个月内，引起了各方揣度，报纸所在地南京市的意识形态主管部门在内部资料中严肃批评了这篇文章，但该报是江苏省的省级报纸，不在南京市管辖范围。
然而，一向保守的江苏省委宣传部此次采取的态度出人意料，在长达4个月的时间内“睁一只眼闭一只眼”，对该报未作任何批评。2001年，当地一份由社会科学院主办的报纸由于曾刊登文章预测胡锦涛将在16大上台，突破了中共“心照不宣”的新闻纪律，而遭江苏省委宣传部毒手，被查封。更早前，也是这份服务导报，曾因为没有听从宣传部的禁令公然报道了江苏的一起群众示威事件，而被责令深刻检讨，当时的总编辑、副总编辑均被立即撤职。今年，这篇公开批评16大的文章刊登后，一向严厉的江苏省委宣传部居然表现得相当“自由化”，令人诧异。不过，这个谜底近日终于解开：当时负责签发这篇批评16大文章的副总编辑在3天前被江苏省委宣传部正式任命为该报总编辑。
这项任命的含义非常深刻，人们普遍猜测这暗示了该省意识形态主管部门对这篇有争议的文章的正式肯定。而这则意味着江苏省在传达某种政治信号。江苏省委书记李源潮的政治背景引起了人们对此次批评16大事件的猜测：李源潮是去年年底16大之后由中央任命的，他被认为是中共内部的“团系”干部。
这篇公开批评16大的文章原文如下：
我们处在一个变革的时代，传统的价值观念已经动摇，甚至可以说被急剧的社会变动震荡得支离破碎，其维系人心的作用日趋削弱，在这样一个时代，什么样的事情都可能发生。这给教育带来了许多不确定的因素，也造成了前所未有的困难。通讯技术的发达和传媒业的畸形繁荣，使得学校再也不是象牙塔了，你也别指望现在的学生能做到“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，他们接受外界的信息比我们还要快，还要多。正面的负面的，好的坏的，积极的消极的影响都有，他们的头脑和思想变得很复杂和混乱，他们也有很多矛盾和困惑，感到迷惘、苦闷，这种