據新華社報導，2003年12月23日16點15 ─17點30，外交部長李肇星同時通過外交部網站「中國外交論壇」和新華網「發展論壇」與公衆進行在線交流。當主持人問道「李部長，有公衆想知道外交人員應該具備哪些素質？外交部的幹部現在是否具備這些素質？」時，李肇星在回答中突然把話引到法輪功上。
李肇星以「外交人員要有比較廣博的知識」爲話題，引出了一段所謂一位「印度朋友」阻止一些想冒充宗教人士的「法輪功」混進一個國際會議，並讓他們知難而退的「故事」。李利用所謂「印度朋友」的話攻擊法輪功爲「邪教」，並還揚揚自得的說「你看知識就是力量」。
但據了解，法輪功創始人及其弟子們在各種場合一再強調聲稱法輪功不是宗教，更不可能去冒充什麼宗教人士。而李肇星的用意卻是十分明顯，意欲用這個話題引起網民的「共鳴」，從而達到羣起攻之的效果。但出乎李之意料，甚至連主持人對這個話題都沒有興趣。見「攻擊法輪功」在網民中沒有市場，李自知討了個沒趣，只好另轉話題。
12月21日，李肇星主持的中國外交部曾發佈新聞稱，中共鎮壓法輪功「受到廣大人民羣衆的擁護」。而事隔兩日，「外交部長李肇星首次網談精彩對話」，的確把「廣大人民羣衆」是如何「擁護」中共鎮壓法輪功的，精彩地展現出來了！