宇宙暗能量──今年世界科學的最大突破 (圖)

【人民報消息】



圖爲星系團NGC 2300，由可見光與X光拍攝到的高熱氣體合成的
照片。因爲NGC 2300的重力無法吸住這麼龐大的氣體，科學家判
斷此處必定有大量暗物質，其重力足以捕捉這些氣體使之不致逃脫。

〔自由時報羅彥傑綜合報導〕在美國學術界享有極高權威的「科學」(Science)期刊，在預定十九日出刊的這一期內容中，將「暗能量」的相關發現列爲「本年度的突破」。

整個宇宙有七十三％的組成部分既不是物質、亦非放射線，而是這種稱爲「暗能量」的斥力(即相反的重力)。科學家在一九九八年就首度觀察到這個現象，發現宇宙間存在這種不知名的作用力。宇宙還有二十三％是由「暗物質」組成，沒有人知道這種無法偵測的物質究竟是什麼。透過望遠鏡，可以偵測到宇宙有大約二千億個銀河，每個銀河都有大約二千億個恆星，但這些加起來也才僅佔整個宇宙的四％。

現在，透過在太空的偵測以及針對一百萬個銀河所做的調查，天文學家在今年發現到「暗能量」確實存在，而「科學」期刊的編輯們也認爲這項發現堪稱是今年最重要的科學成就。

「科學」期刊總編輯甘乃狄說：「這是基礎科學最重要的發現之一。它雖然挑戰我們理解的能力，但也激發我們的想像力。」這一期的「科學」期刊提到：「科學家不用再去證實暗能量的存在，現在他們試圖去做的是找出暗能量的成分，以及它對宇宙起源與演進有何意義。」暗能量的發現也協助天文學家解決許多有關宇宙起源問題的爭議，例如科學家現在確定，宇宙歷史大約是一百三十七億年。