据报导，辽阳市官方电视台称姚福信、庞庆祥、肖云良和王兆明等工运人士“和境外敌对势力相勾结”。姚福信的家人说：“这不可能。他们都只是穷困工人，没受过多少教育，甚至连电脑都没见过，怎么能说和外国人勾结呢？”姚福信的女儿在接受法新社电话采访时说，中国警方通知他们找律师为可能提出的法律诉讼做准备，可是他们根本付不起律师费。
姚福信的妻子说，警方早些时候曾经告诉他们，姚福信在被拘留期间心脏病发作，但是不准家属探望。警方表示，出于“人道关心”，已经向拘留中心提供了一万元人民币，作为姚福信的住院治疗费。家属表示，姚福信过去没有心脏病史，十几天前被警方带走的时候身体很好。姚福信3月17号在辽阳市参加工人示威活动的时候被拘留。他所在的工厂今年倒闭，很多工人从1996年至今从来没有领取过百分之百的工资。另外三名工运人士在3月13号被拘留。
* 辽阳动用武警封锁街道 *
据报导，几个星期以来，大约5万人参加了黑龙江大庆、辽宁辽阳和抚顺的工人示威活动。目击者说，从上星期开始，辽阳市派出武警封锁道路，并表示可能拘留示威工人。抗议活动规模已开始有所减弱。星期四和星期五两天，被拘留人士的家属和一些工人聚集在辽阳市政府办公楼前，恳求当局放人或者至少告诉家属被拘留者目前情况如何。据说几名家属声泪俱下地跪在大约三百名示威工人面前，请求大家停止示威活动，以便当局能尽早释放他们的亲人。有消息说，当局前不久告诉被拘留人士的家属，如果抗议活动停止，他们就放人。
总部设在纽约的[中国劳工观察]呼吁中国政府不要使用强硬压制的手段对待工人为生存权利而进行的和平请愿。该组织表示，中国东北地区的工人示威活动并不是针对中国政府，而是希望当局有关部门重视很多工人的权益受到严重侵犯，工人实在生活不下去，才被迫走上街头。[中国劳工观察]表示，如果对辽阳工人代表判刑，只会增加中国工人对中国政府的不信任，不利于解决矛盾，不利于中国经济的健康发展。
* 国际组织呼吁释放工人代表 *
总部设在比利时布鲁塞尔的[国际自由工会联合会]最近致信中国国家主席江泽民，请求立即释放姚福信等人。该组织同时向联合国[国际劳工组织]发出呼吁，敦促联合国出面制止任何以恫吓、威胁等镇压手段对待独立工人运动的做法。
法新社报导，工人的大规模示威活动似乎并没有动摇地方当局的改革决心。报导援引辽宁省省长薄熙来的话说，随着中国加入世贸和与国际市场标准接轨，企业改革面临更大挑战。按照辽宁省政府的有关计划，今年将有54万人下岗，其中三分之一是国有企业职工。
中国官方的英文报纸《中国日报》星期六发表文章说，联合国已经启动一项一百五十万美元的援助项目，协助工会在市场经济下更好地保护工人利益。文章援引联合国开发计划署中国项目负责人莱特纳的话说，工会在辅助计划经济向市场经济转型方面负有重要责任，但是在转型期间如何保证工人受到最低程度冲击的方面经验非常有限。 (VOA悌安报导)