剛卸下總書記職務的江澤民在十六大保留中央軍委主席的職務，在海外引起不小的討論。
中國科學院國情研究中心研究員康曉光在北京告訴《聯合早報》說，當名義的最高領導人和實際的最高領導人不是同一個人的時候，兩個人對個別課題的看法無法一致時，很可能讓決策層在重大問題浮出水面時，無法及時作出反應。
他強調，中共自一九四九年後的歷史，只要存在兩個權力中心的話，就難免會出現動盪。例如，劉少奇和林彪先後因爲威脅到毛澤東的地位而死於非命，鄧小平兩次罷黜自己一手栽培的接班人。
他指出，最高領導人全退不全退有什麼區別，全退了他就完全不管事了嗎？
他表示，讓他擔憂的是，在十六大新舊領導人職位交接後，可能又步入兩個權力中心並存的怪圈。
他又舉例說，如果六四天安門事件發生時，是鄧小平或趙紫陽其中一個人從頭到尾說了算數，當時就不會走到那樣一個結局。「你兩個人即使平時關係再好，也不可能在所有重大問題上都一致」。其他人藉機上下其手，又增加了兩個領導人之間分歧失控的機率。
他說：「有了兩個中心，底下的人就要打牌了。你對我不好，我就找他去，整天就告你的狀。」
對於「三個代表」寫入黨章裏，康曉光持支持的態度，認爲這「是對現實的承認」。不過他也指出，「三個代表」其實就是中國大陸的政治精英、代表先進生產力的經濟精英和代表先進文化的知識精英聯盟的政治宣言。但他對於精英聯盟可能製造的寡頭政治和對大衆的剝削感到憂慮。
他給予寡頭政治的定義是，幾個有勢力的集團壟斷國家的權力，然後藉助國家的權力，擴大和維護自己的利益。這「既不自由也不公平」。
他認爲，本來精英的團結是政治穩定的基礎，但在制度建設的缺位下，精英因爲沒有制衡機制而肆無忌憚的掠奪，所帶來的不平等、腐敗和貧困，將使深受其害的大衆成爲挑戰穩定的最主要羣體。爲此，領導人就必須限制精英的既得利益，適當照顧大衆的權利。
康曉光又進一步指出，這麼做有很大的成本，要減少社會的不公正，無論是反腐敗，還是強化稅收，都會影響中下級官僚和經濟精英對現行制度的支持，從而破壞精英的團結。精英之間一旦出現比較大的矛盾，原有的精英聯盟所帶來的政治穩定就會受到打擊。