據《明報》報導，現年五十九歲的胡錦濤被視爲國家主席江澤民的接班人，但外界對他了解不多，而且胡錦濤也很少官式外訪。分析認爲，美國由於對這位中國未來領導人了解不深，產生疑慮，故此急於邀請他到美國訪問，希望透過接觸，加深彼此認識。
不過，北京迄今對安排胡錦濤出訪美國，並不積極，有關安排一直未有進展。路透社引述美國官員表示，華盛頓仍然有意邀請胡錦濤訪問美國，而他們也相信，北京最終會同意胡錦濤前赴華盛頓訪問，但不清楚是什麼時間。
胡錦濤去年首次以國家副主席身分，前往歐洲訪問，先後到過英國、法國、德國和俄羅斯等國家。
中國共產黨今年秋天將會舉行「十六大」，進行領導人換班。江澤民是否全退引起廣泛關注。