据《明报》报导，现年五十九岁的胡锦涛被视为国家主席江泽民的接班人，但外界对他了解不多，而且胡锦涛也很少官式外访。分析认为，美国由于对这位中国未来领导人了解不深，产生疑虑，故此急于邀请他到美国访问，希望透过接触，加深彼此认识。
不过，北京迄今对安排胡锦涛出访美国，并不积极，有关安排一直未有进展。路透社引述美国官员表示，华盛顿仍然有意邀请胡锦涛访问美国，而他们也相信，北京最终会同意胡锦涛前赴华盛顿访问，但不清楚是什么时间。
胡锦涛去年首次以国家副主席身分，前往欧洲访问，先后到过英国、法国、德国和俄罗斯等国家。
中国共产党今年秋天将会举行「十六大」，进行领导人换班。江泽民是否全退引起广泛关注。