大耍权谋，最终要落实在人上，这对江是一大挑战。因为中共第四代领导核心的接班人胡锦涛不是江泽民的人，是邓小平「隔代指定」的。江泽民把权力交给胡，又如何"垂帘听政"呢?

让江泽民放心又对江泽民的提拔感恩戴德的人在中共高层倒是有一帮人，他们是曾庆红、吴邦国、黄菊、吴宫正、李长春、贾庆林等。其中，曾庆红是他心中最理想的接班人。

江泽民重用曾庆红，对他言听计从。曾庆红对江效尽犬马之劳，彼此到了毫不避嫌的地步。这是因为江、曾皆感时不我与。江泽民在十六大时，不能不交出手中大部份权力甚至全部权力。而曾庆红的「家臣」形象根深蒂固，且在党内的地位和声望迄今不高，只是中共中央政治局候补委员。

江泽民时间不多与曾庆红地位不高、形象不佳的反差太大，令到江泽民、曾庆红心急如焚。最近在上海举行的APEC会议，没有任何政府宫职，和经济工作半点不沾边的曾庆红被江掺带左右，参加与各国元首的会面，江还隆而重之至的向布殊和普京介绍曾庆红，把他说成是中共新一代领导层的核心成员。大有在国际社会领袖面前「托孤」之意。

不过，江和曾都很明白，以目前党内外、国内外形势和他们的实力来看，曾庆红要想一步到位接班是下可能的。他们对接班人胡锦涛使用的权谋是「架空」之计，进一步以傀儡摆布之。「架空」的办法是，十六大之后，曾庆红进入政治局常委，出任书记处常务书记，中央组织部部长交给他的心腹接掌，同时出任国家副主席、中央军委副主席。政治局常委中再安置二至三名江泽民的亲信，这样，在中共最高层，江、曾就依然保持强大的权势，胡锦涛将被「架空」或处处受到制肘。若江泽民还能保留中央军委主席之位，那胡锦涛就不仅是被「架空」，而是「儿皇帝」，分分钟可被废掉。这两年，江泽民的权谋皆以此为布局!