美國本土11日遭到恐怖份子空前嚴重的攻擊，國際金融重鎮紐約世界貿易中心及國防指揮中樞五角大廈分別遭飛機撞擊，造成重大傷亡，1.5萬人生死未卜；國務院與國會山莊也傳出巨大的爆炸聲響。
據美國主流媒體電視報道，紐約市曼哈頓世界貿易中心於美國當地時間11日清晨9時許遭兩架被劫持飛機的撞擊，一架商務噴射客機突然直接撞進世貿中心北棟大樓，撞擊樓層位於第80層到第85層之間。接着不到20分鐘，另一架飛機也撞進南棟大樓，劇烈的衝擊立刻引發熊熊大火併冒出濃煙，整個金融區上空籠罩在一片火海里。兩棟大樓都被撞出一個大洞，在燃燒一個多小時後，兩座世貿中心大樓相繼於10時05分(北樓)，10時28分(南樓)坍塌。這兩座大樓分別於1972、73年建成，都是110層，耗資4億美元，建成之時是世界最高建築。
當時正值上班之際，據報導每棟大樓中約有五萬人，準確傷亡人數目前尚不得而知，據報導，紐約大約有200名消防人員相信已經遇難，78名警員失蹤。在當日下午17時20分世貿中心47層高的7號樓亦倒塌。這是世貿中心倒塌的第三座建築。
9月11日上午，在全球最繁華的美國紐約曼哈頓區，世貿大樓在恐怖行動攻擊中爆裂成碎片，摩天商業大樓的樓梯一下子擠滿陷於極度恐慌的上班人羣，遭受突如其來的世紀災難而逃生；數以千計原本是辦公室文件的紙張像雪片般在紐約上空飛舞，飄散到三哩外的布魯克林區。有人等不及救援，從樓高一百一十層的世貿中心跳下來逃生；有人則被燒成焦炭。世界金融中心轉瞬間變成人間煉獄，情狀恐怖。紐約現場目擊民衆在濃煙中驚悚、恐慌而不知所措。
華盛頓五角大廈遭到恐怖份子劫持的飛機撞擊之後，到上午11時大火仍未能控制，引起爆炸與大火，大樓裏的辦公人員被震倒在地，部分建築倒塌。軍方以直升機在大火上空檢視受害情況，受攻擊的五角大廈E環是國防部重要官員辦公室的一帶。美聯社報導，美東當地時間10時20分左右，一輛停在國務院外的汽車發生爆炸，國會山莊附近也傳出巨大的爆炸聲。
在世貿大樓及五角大廈被炸後，恐怖份子的攻擊計劃似乎尚未結束，上午10時30分，美國電視報道另一架從匹茲堡起飛的客機被劫持，可能進行另一波攻擊，美國軍方證實兩架戰鬥機起飛準備攔截。在11時以後，華府地區上空開始有罕見的戰鬥機在巡邏。
美國航空公司證實，該公司航班11號，預計從波士頓飛往洛杉磯，載着81名乘客、11名機員與另一架航班77號，載着58名乘客、另名機員的飛機都遭挾持、墜毀。美國聯合航空一架從紐澤西紐華克起飛預計飛往三藩市的飛機墜毀在賓州Somerset附近。警方初步表示，無人生還。另一架被劫持的飛機在匹茲堡附近的薩默塞特墜落，機上45人全部罹難。11日5架被劫持飛機的遇難總人數超過250人。當天所有計劃前往紐約的國際飛機都改至加拿大機場降落，美國聯邦航空管理局宣佈所有飛機禁止起飛。
當時美國總統布希正在佛羅里達州參加一場會議，在接獲通知後，立刻透過電視向全美民衆表示：「今天發生一件慘劇，兩架飛機撞進世界貿易中心，這顯然是恐怖份子的攻擊行爲」，隨後他立即返回華府坐鎮指揮。到目前爲止布希召開了三次記者會，矢言美國當局決不會容忍恐怖攻擊，將全力緝捕犯案者。美國國務卿鮑爾也兼程返回。
外電報導，世界領導人對於恐怖分子劫持飛機攻擊紐約世界貿易中心和華盛頓五角大樓事件感到震驚，對美國人民表示同情和哀悼，強烈譴責恐怖主義行動。歐盟外長於12日舉行緊急會議，討論對於恐怖主義攻擊的反應。
血的教訓告訴我們，和平不能坐等，只有剷除邪惡，恐怖才能消失。我們譴責破壞人類的任何邪惡恐怖活動。我們向在此次恐怖襲擊事件中罹難的人們表達沉痛的哀悼，並向他們的家屬、親朋表示深切的慰問！
全世界善良的人民，請團結起來共同反對任何陰謀、暴力和仇恨吧！人類需要真誠、善良與和平！