就在中國即將於今年年底之前加入世界貿易組織，實現十多年的夙願之際，章家敦推出了他的新書《中國即將崩潰》。章家敦在中國生活多年，現在在一家美國律師行任商務律師。日前他在美國華盛頓的智囊機構傳統基金會發表講話，推介他的新書和觀點。他說，中國目前的繁榮是靠貿易順差支撐起來的。但是，一旦中國加入世貿，中國的關稅將大幅度降低，外國公司將向中國大量出口產品，導致中國經濟增長率下降。與此同時，章家敦說，中國政府不得不按照世貿組織的規則辦事，保證公平貿易，因此政府將無法特別照顧經濟上不具備競爭性的國有企業：
「政府不願意放棄對國有企業的控制，因此這些企業(有問題時)就向政府求援指望政府幫助他們度過加入世貿帶來的困境。但是，加入世貿後的競爭是不講情的，中國加入世貿時所做的承諾將會使它挽救國有企業的能力大打折扣。」
除此之外，章家敦繼續表示，中國政府無力支付的退休金和銀行系統的壞帳總共佔到中國2000年國內生產總值的147%。儘管一些國有銀行正在進行資金重組，但是，章家敦說，問題仍然沒有解決。 所以章家敦認爲，在紙面上來看，中國如今很強大和充滿活力，但實際上，它只是一個紙老虎。一個長期在走下坡路，處於崩潰邊緣的虛弱的國家。因此，章家敦預言，中國只有五年的時間來解決這些問題：
「現在中國的農民和工人不會再給當今的中國政府三、四十年的時間來看看他們的政策是否行得通。這些工人農民沒有飯吃，滿腹怨氣，更可怕的是他們無比絕望。」
但是，也有人不完全同意章家敦的觀點。華盛頓另一個智囊機構卡託(Cato)研究所的中國問題學者格魯姆布里奇(Mark GROOMBRIDGE)也在同一個會議上發言說，雖然章家敦的新書在指出中國經濟的缺陷時難能可貴，但是似乎過於誇大加入世貿對中國經濟的近期影響：
「我不認爲加入世貿組織會給中國帶來象他想象那樣的崩潰。原因是如果你看看世貿組織解決糾紛的程序就知道，他們每年也就能處理幾十個案子。另外，我認爲，處理這些糾紛時，政治往往捲入其中。而且他們只會處理影響比較大的案子。」
因此，格魯姆布里奇說，這將不會給中國政府產生巨大的壓力，也就不會象章家敦認爲的那麼快地使中國陷入崩潰。
《紐約時報》也於9月9號刊登署名泰勒爾的文章，評論了章家敦的書和中國經濟。這篇文章說，章家敦雖沒有對中國經濟進行系統的分析，而是羅列了一系列的軼事，但是他對中國是否能夠經受得住加入世貿的挑戰，提出了合理的擔心。泰勒爾的文章繼續說，今年六月，中國官方發表一份報告說，農民、工人、宗教和少數民族異議人士所發動的大規模的抗議示威，表明加入世貿可能會帶來日益增長的危險和壓力，危及社會穩定。文章說，中國的許許多多問題顯示，中國政府關注的主要焦點是國內事務。這使得布什政府的一些顧問建議政府不再視中國爲「競爭對手」。文章最後說，中國今後可能會向更好的方向走。但是也不是沒有可能會變得更糟。
美國之音：二位美國作者激烈爭辯中國前途
最近 兩本預測中國未來的專著在美國幾乎同時出版，但它們對中國前景的描述卻截然相反。這兩本書，一本叫做 [中國的世紀]，作者是勞倫斯-布拉姆；另一本叫做 [中國即將垮臺]，作者是章家敦。布拉姆和章家敦都是美國律師，都在中國生活和工作了二十多年。 記者陳健請這兩位作者就中國的前途進行了一場辯論 。
布拉姆和章家敦對中國前途的預測從他們各自的書名上就可以一目了然。布拉姆在他的 [中國的世紀]一書中說，中國將在本世紀迅速崛起，成爲雄霸世界的超級大國，因此 21世紀是以中國爲核心的世紀，就象英國主宰了19世紀和美國主宰了20世紀一樣。章家敦則在他的 [中國即將垮臺] 一書中說，中國將在五年內土崩瓦解，成爲一堆不可收拾的爛攤子，重新陷入類似清朝被推翻後的軍閥混戰局面。章家敦做出這個預測的根據是，共產黨獨裁統治下的經濟改革已經到了山窮水盡的地步。他說，最近五年來的形勢證明，中國不是在進步，而是停滯不前，甚至在倒退。
章家敦說，「在過去五年左右的時間裏，經濟領域的進步並不大，甚至可以說處於停滯狀態。在政治領域則更加明顯，中國正在倒退，共產黨通過各種運動，打這個，壓那個。不錯，回顧整個改革時期，中國是進步了。但真正重要的是過去的四、五年，中國的進步根本不像表面看起來的那樣快。毫無疑問，在許多方面，不是停止了，就是正在倒退。」
市場經濟改變了共產黨體制
布拉姆卻認爲，章家敦提出這種觀點完全是不顧現實。他指出，自從朱鎔基 1998年出任國務院總理以後，中國在政治經濟等各個方面都取得了突破性進展。國有企業大規模解體，私有企業蓬勃成長，銀行系統全面整頓，政府機構大量精簡，而且徹底打破了過去的鐵飯碗。
布拉姆(Laurence Brahm) 說，「在過去的五年裏，隨着保險和養老基金的引進，一切事務都在商業化，就連醫院都必須盈利才能營業。這些變化都是根本性的變革。當然，精簡冗員使很多過去依賴鐵飯碗過活的人失去了工作。但是這些人必須學會如何按照市場經濟進行調整。在政治方面變化也不小，尤其是江澤民主席在中國共產黨成立 80 週年之際宣佈資本家可以入黨。由此可以看出，中國改革的重點已經發生了全面的轉移。」
《中國即將垮臺》一書的作者章家敦反駁道，布拉姆這樣說才是不顧現實，在爲中國政府文過飾非。章家敦指出，過去幾年來，中國的外匯收入逐年下降，農業政策繼續失敗，銀行系統雖然進行了兩次耗資巨大的整頓，但仍然資不抵債，無力面對入世所帶來的競爭。國有企業也處於同樣的困境。章家敦說，「中國對國有企業只是大量塗脂抹粉。要說根本性改革，完全是子虛烏有。因爲共產黨仍然不願意放棄對國有企業經營管理的控制。可是，如果要讓那些企業在中國入世後找到一條活路，共產黨就非對它們放棄控制不可。」
資本家入黨官商勾結制度化
章家敦認爲，中國共產黨在經濟上雖然打破了人們的鐵飯碗，但卻同時在很多領域限制競爭。在政治上更是不擇手段地打壓異己。至於江澤民決定讓資本家加入共產黨，章家敦說，那隻能說明共產黨不但要控制國有企業，還要控制私有企業，根本算不上什麼政治進步。而且中國共產黨這樣做只能更進一步地把自己放到工人農民的對立面。
華盛頓智囊團卡託研究所的高級研究員格魯姆布里奇也說，如果把資本家入黨看成是中共朝着社會民主黨的方向轉型，那就大錯特錯了。因爲共產黨吸收的所謂資本家都是些官商勾結的既得利益者，他們本來就跟共產黨當權者有着千絲萬縷的聯繫。這些人加入共產黨，對於他們自己來說，是多了一層保護傘；對於當權者來說，則是給私有企業又套上了一付新的枷鎖。
格魯姆布里奇說，「仔細想想到底是哪種私有企業主會獲得共產黨的青睞。自然是那些已經跟當權者建立了關係的私有企業主了。他們要在市場上獨霸一方，比如通過政府官僚限制向競爭對手發放執照，身在黨內可就方便多了。要是寄希望於這些人來推動改革，那可真是太天真了。」
《中國即將垮臺》 一書的作者章家敦指出，中國的資本家並不像現代西方的資本家。中國很多所謂的資本家都是通過跟官員的裙帶關係和貪污賄賂，侵吞國有資產和扼殺競爭對手，發家致富的。前兩年遭受亞洲金融風暴襲擊的東南亞國家就是因爲這種依賴裙帶關係的資本家作祟而使經濟蒙受了巨大的損失。中國經濟在不遠的將來面臨世貿組織的衝擊時，更有可能由於貪官和姦商勾結而雪上加霜。
WTO與競爭將把中國推入 21 世紀
《中國的世紀 》一書的作者布拉姆說，人們如果總是戴着有色眼鏡來看待中國的每一個發展，不免會差之毫釐，謬以千里。他認爲，中國政府對於國有企業的整合以及對私有企業的政策都是爲了提高中國企業的競爭力。而中國企業的競爭力，在中國各級政府的正確領導下，面對世貿組織的挑戰，只會加強，不會削弱。
布拉姆說，「實際上，世貿組織將進一步促進中國市場的競爭。我所接觸到的各級領導人，從高級官員到基層幹部，包括各個領域、各個方面，都非常歡迎世貿組織帶來的競爭。很顯然，有些國營企業的人們由於還不能攜起手來提高競爭力而感到擔憂。但是我認爲，人們普遍的態度不是要自我保護或退避三舍，而是認爲，『這些競爭將把中國推入 21 世紀，那正是中國的未來。』這種嶄新的觀點是過去從來沒有過的。」
中國將在本星期非正式加入世界貿易組織，並將在今年十一月正式加入這個負責規範世界貿易格局的團體。儘管在很多人看來，這標誌着中國長達15年的努力終於有了結果，但是在「中國即將垮臺」一書的作者章家敦眼裏，世界貿易組織不是中國的福音，而是中國的喪鐘。因爲隨着加入世界貿易組織，中國將掀開分崩離析的最後一章。
章家敦說，「我認爲，中國將分崩離析是因爲中國加入世貿後改革的步伐不可能加快到足以避免危機。在全球化的過程中，外國產品將象洪水一樣席捲中國市場，中國企業紛紛破產，更多的工人失去工作。換句話說，這些在過去幾年中造成不穩定的因素將隨着世貿而加速擴散。這就是爲什麼我認爲世界貿易組織將成爲中國垮臺的導火線。」
解放和促進私有企業
然而「中國的世紀」一書的作者布拉姆表示，章家敦的這種說法不但聳人聽聞，簡直是駭人聽聞。布拉姆指出，中國經濟中相對來說最薄弱的環節是銀行系統和國有企業，這是中國領導人早已認識到的，而且早已開始對它們進行結構重組，準備迎接世貿帶來的挑戰。
布拉姆說，「中中國的做法不是象東歐和蘇聯那樣將國有企業私有化，而是對關鍵企業進行整合。中國大