美国航空母舰星座号为主的航舰群于八月廿日至廿五日访问香港，中国大陆原指望是「中」美关系在撞机事件后有所缓和的表示，然而这个航母战斗群却在抵港的前三天，与途经南海的美国海军「卡尔．文森号」航空母舰战斗群进行一场大规模联合军事演习。

　　美国航空母舰编队演习主要内容是防空反潜，尤其是防止超音速反舰飞弹的攻击。在整个西太平洋地区，尤其是南中国海，除了美国的盟友日本、韩国和新加坡，只有大陆拥有水下作战能力，装备超音速反舰飞弹。而在此区能够诱发大规模军事对抗和外来干涉的，只可能是台湾问题。

　　有报导指出，据美国海军第七舰队和太平洋舰队司令部的官方网站显示，这次演习的主要内容，是以「星座号」航空母舰为核心，进行立体防空反潜作战，重头戏应是因应俄罗斯所制专门攻击航空母舰的「日炙」超音速反舰飞弹；这种先进武器在整个西太平洋的唯一使用者，就是大陆的两艘「现代级」飞弹驱逐舰。

　　报导还指出，分析家认为美国两艘航空母舰在南海相遇并进行大规模海上联合作战演习并非巧合。因为东山岛演习的重点之一，就是在进行登陆作战的同时，对抗两个航空母舰战斗群的干涉，以实现「围敌阻援」策略。因此美军的演习无论在内容和时机上都极为敏感。