到十六大召開時，包括現任中共總書記江澤民、國務院總理朱鎔基、人大委員長李鵬在內的許多中共高層領導人都面臨著退休。
但最近幾個星期，北京開始傳說，其中一些人，尤其是強硬派人物李鵬不願意完全退出中國政壇。如果這類傳言屬實，那將會使中共這次權力繼承更爲困難。
此外，江澤民還將不得不在這次北戴河會議上抵擋來自黨內左派的批評。左派對江澤民七一講話中有關允許私營企業家入黨的內容感到非常不滿。
BBC中文網報導說，中共內部仍然腐敗成風，爲期三年的反腐敗運動收效甚微，僅僅起到了讓世人一窺中共內部腐敗程度之深的作用。
可能讓中共領導人感到輕鬆一些的議程是，他們可以在這次北戴河會議上回顧一下中國贏得2008年奧運會主辦權的成功經歷，或者爲看來大局已定的中國入世爭奪功勞。
經過14年的努力，中國看來有望在今年年底之前加入世界貿易組織，但是，入世也會帶來風險。
如果像一些人預言的那樣，入世使中國民族工業受到嚴重打擊，並使中國的失業問題更加惡化，那麼，極力推動中國入世的中共黨內溫和派的地位就會受到削弱。