根据中共的政治传统，省部级官员人事安排也是一个政治妥协的过程，不同背景、不同层面的政治精英都可能脱颖而出，主要端视机会、渊源及需要。由于各省、部级党政首脑均将是中共中央委员或候补中央委员，主要省市的一把手还将出任政治局委员，因此，目前省部级官员设置基本勾勒了十六大权力结构轮廓。
资料显示，去年3月至今年两会前夕，共有九个省、市、自治区12名“一把手”进行了调动，为中共十六大做人事准备的意图非常明显，突出的两点是：一、大幅刷新年龄记录。与去年相较，目前31个省、市、自治区62名党政首脑中，60岁以上的人数显著减少，去年为26人，今年为21人。省委书记平均年龄为58.46岁，比去年年轻了0.7岁。而省长年龄比去年及前年均小两岁，为55.53岁；二、整体素质继续提升。现任62名省级党政首脑中，学历与专业水准均今非昔比。55岁以下的13名省委书记与省长，全部拥有大学以上学历；其中，河南省长李克强系北京大学经济学博士，55岁的海南省委书记杜青林与51岁的辽宁省长薄熙来则拥有硕士学历。
除了干部年轻化、知识化外，中央在选择第四、五代接班人时，政治上是否可靠也是关键所在，所谓“又红又专”是也。而近年来在中共政坛冒起的几颗政坛新星，基本符合了上述要求。例如新近调任辽宁省长的薄熙来，习仲勋之子习近平、廖承志之子廖晖、黄敬之子俞正声、蒋南翔之子蒋祝平、姚依林的女婿王歧山、黄镇的女婿戴秉国等。
团派系统在这波人事搬风中出线者众，并非由于胡锦涛的作用，而是因了该系统官员都经过较为严格的理论训练，政治上可靠。例如现年45岁的河南省省长李克强，曾任团中央第一书记，是中共第五代接班人的栽培对象，平步青云，指日可待。不过在去年年底，河南洛阳发生歌舞厅世纪大火，酿成了三百多人死亡惨剧，令这颗政坛明日之星的仕途蒙上阴影。其他如由国务院人事部长转任福建省委书记的宋德福，也曾担任团中央第一书记；新任司法部长张福森，曾任北京市学联主席、团委书记；由国务院文化部副部长调任江苏省委副书记的李源潮，则担任过团中央书记处书记。
在这个梯次上有可能成为中共十六大后要角的还有河南省委书记陈奎元、西藏区委书记郭金龙、贵州省委书记钱运录、四川省委书记周永康、河北省委书记王旭东、甘肃省委书记宋照肃、湖北省长张国光、贵州省长石秀诗、甘肃省长陆浩、内蒙古自治区代主席乌云其木格等，这批官员的共同点都是技术官僚出身，且被证明政治上可靠无瑕疵。
总之，提拔干部基本上在遵循两个原则，一是江泽民的“以德治国”思想，德也──政治也──马屁拍得爽也；二是曾庆红的“不拘一格”选人才，人才也──太子党也──儿子也。