華盛頓的外交界人士認爲，在布什總統行將前往上海出席亞太經濟合作組織領袖會議之前，中美恢復人權對話表明這兩個國家都願意使兩國關係得到進一步改善。
恢復對話
1999年5月，美國轟炸機轟炸了位於貝爾格萊德的中國大使館，中美關係受到全面影響，其中包括中國方面宣佈中止與美方商定的一年兩次的人權對話。幾乎兩年半之後，中美兩國才能夠重新就人權問題坐在一起進行對話。美國國務院宣佈，中美兩國人權對話將於下週二到週四在華盛頓舉行。參加此次對話的美方代表團團長是克萊納，他是國務院負責民主、人權及勞工事務的助理國務卿；中國代表團團長是外交部國際司司長李保東。
此間分析人士注意到，中國派出的官員的級別比以往要低。在炸館事件發生之前，中國派出的代表團團長是當時的外交部部長助理王光亞，他是現任的外交部副部長。今年3月錢其琛訪問美國時，已經原則商定兩國恢復人權對話，後來很快發生了中美南海撞機事件，這一對話再告擱淺。
積極因素
上個月中國外長唐家璇訪問華盛頓，與美國國務卿鮑威爾最終確定了人權對話的時間和地點。上次中美人權對話的美國代表團團長是當時的人權事務助理國務卿高洪柱。高洪柱認爲，中美兩國無論在甚麼情況下都應該進行對話，越是出現了問題越應該對話。他對於任內未與中國進行一次對話表示遺憾。
中美還將在明年年初進行副外長級會談，中國副外長李肇星和王毅將分別訪問華盛頓，與美國副國務卿阿米蒂奇和東亞事務助理國務卿凱利舉行會談。
此外，據法新社報道，美國國務卿鮑威爾日前曾表示，儘管一些人權記錄不良的國家支持美國打擊國際恐怖主義的行動，美國仍然要對這些國家踐踏人權的現象提出批評；美國國務院的年度「人權報告」將不因這些國家支持美國的立場，而對其無視人權和宗教自由的行爲有任何隱諱。
由此觀察家認爲，中國對法輪功的鎮壓預計將會成爲這次人權對話的焦點之一。