然而，在中共強人時代，其最高權威呈遞減趨勢，第一代超強人毛澤東可以隨意選擇任何一個人來接班，如王洪文或華國鋒，而不必在意黨內慣例及他們的黨內資歷和現任職務；第二代強人鄧小平無法象毛那樣隨心所欲，但是他仍然有在江澤民、李瑞環、陳希同等政治局委員中欽定接班人的權威。現在，強人時代結束了，絕對權威的真空改變中共權力傳承法統的遊戲規則，造成了黨魁欽定接班人的權威不足，江澤民作爲中共第三代的核心，決沒有毛澤東和鄧小平的一言九鼎的權威。十六大的權力分配上的傾斜，主要取決於黨內各派之間的利益交換和玩弄合縱聯橫的權謀技巧，而不是博得最高權威的歡心。

對江澤民來說，無論他在輿論造勢、黨羽培植和利益收買等方面的準備如何充分，想連任或通過欽定接班人的方式延續自己的最高決策權，都不是輕而易舉的事。他繞不過這次權力交接的難點：鄧小平開創的廢除終身制在十五大上已經成爲中共高層及全黨的共識，在鄧小平欽定的執政期限逼近之前，反對江澤民連任的力量在廢除終身制和任職期限的遺訓下聯合起來，實乃名正言順。何況，江澤民本身的政績，還不足以贏得廣泛的民意支持和黨內威望。他可以充分利用的資源，只有十年來他培植的黨羽和籌備十六大的主導權。

無論從個人利益的角度還是從公共利益的角度，政治局常委們都有充分的理由反對江的連任。朱鎔基和尉健行有遵守黨內承諾的公益優勢、李瑞環有年齡的優勢、胡錦濤有年齡和隔代欽定的雙重優勢、李鵬有本人和家族的私利考慮，唯一緊跟江澤民的李嵐清不足以構成最高決策層的多數，加之由強力反腐敗所造成的權力鬥爭的複雜局面和社會的不滿、矛盾的愈演愈烈，如果江澤民不顧重重阻力而強行謀求事實上的連任，中共十六大的接班人危機就很可能演變成又一次全社會的大動盪。(http://renminbao.com)