值得引起重视的是，患者大致上来自同一地区，多为青壮年男子，都有吸毒史。在中国大陆，该病的流行病学资料至今仍是空白，对该病的研究具有极其重要的医学和社会价值。但该病在广东地区成批发病的趋势又让人十分担忧。为此，记者来到南方医院，对“海洛因脑病”进行了专题采访。
就“海洛因脑病”的话题，记者与南方医院神经内科主治医师周亮进行了一场对话。
“杀手”简史
记：周医生，本报８月１５日报道了南方医院在广东首次发现世界罕见的“海洛因海绵状白质脑病”（简称“海洛因脑病”），现在又发现多名这样的病人，引起了人们的关注。请你简单介绍一下“海洛因脑病”的历史。
周：世界首个“海洛因脑病”病人是１９８２年在荷兰阿姆斯特丹发现的。接着２０年里仅在欧洲比如德国等地发现过一二例，到１９９７年在美国发现２例，１９９９年在美国又发现１例，亚洲地区１９９７年仅在中国台湾发现１例。
记：“海洛因脑病”有何反应和特殊的症状？
周：病情是脑白质广泛病变，病灶成蝴蝶状，且非常对称，脑活栓有脑白质大量空泡状变。发生病变后人体会出现瘫痪、麻木、言语不清、走路不稳等症状。如果大脑严重损害就会死亡。其死亡率为２３％。
记：中国内地的情况如何？
周：中国大陆，是今年才有发现，在短短的几个月时间里，南方医院已经收治了１４个这样的病人，还有几十例尚待进一步确诊。其中早期发现的５例病人，１人已经死亡，４人已出院，正在恢复之中。后发现的９例病人中，有两个病情严重的病人随时可能死亡。
广东是高危区
记：这些病人怎么都在南方医院发现的？
周：今年３月，南方医院陆续接到５例临床表现基本一致的病人，他们都吸过毒，言语表达不清，走路不稳。引起了神经内科主任陆兵勋和其他主治医师的高度重视，这些病例在国内没有文献记载，于是通过互联网查询，并经过对病人作脑活检，最后断定是“海洛因脑病”。为更深入对“海洛因脑病”这一罕见疾病的研究，南方医院神经内科组织了在广东省内的一次全面调查，遍及潮阳、惠东、河源、汕头、汕尾、湛江以及广州周边地区等十几个地区，出动几百人次，接受调查的共有４０００多人。最后又发现９例患者。这次大规模的调查及早先病例的跟踪，调查人员发现，“海洛因脑病”在广东地区有成批发病的趋势，情况令人担忧。
记：发病的原因是什么？在采访过程中，记者发现有至少３个病例都是在戒毒后的一、两周内才出现言语不清、走路不稳的情况，那会不会是因为戒毒药品里含有引发该病的药物？
周：我们也发现了这个情况，正在对患者服用的戒毒药品进行研究，但戒毒药的结构非常复杂，短时间内很难有结果。目前，该病的发病机制尚未揭开，但从患者都有鼻吸海洛因史看来，该病可能与海洛因不纯有关。
记：“海洛因脑病”有没有明显的年龄阶段？
周：从１４例病人来看，年龄阶层比较集中在中青年，最大的３８岁，最小的２３岁。
记：男女比例怎样？
周：因为吸毒人群里，男性占的比例比女性高，所以，男性得病的机会多。１４例病人中，仅１例为女性。
记：该病会传染吗？
周：它的传染性还不敢肯定，有没有传播性仍在进一步关注之中。但不排除有这种可能。
记：目前有没有最佳治疗方法？
周：因为该病在国内的文献还是空白，没有治疗的方法可以借鉴。目前只是参照国外的一些资料，一般通过使用神经营养剂，逐渐恢复被破坏的神经系统。
记：这次在广东发现这么多的“海洛因脑病”患者，作为这方面的专家，你怎么看？
周：吸毒是困扰全世界各国的一个严重的社会问题，而广东省内的吸毒人数也在逐年上升，为“海洛因脑病”成批发病提供了人数增多的可能。从发病者的年龄阶层看均为青壮年，实在是让人担忧，更应该引起全社会的关注。