在全世界都开始认同人权观念的大潮流之下，中国大陆作为全球最重要的发展中国家，在联合国安理会拥有否决权的大国，却在一种完全不透明的情况之下，逮捕了一位手无寸铁的文学工作者贝岭。令人感叹，难道拥有五千年文明的礼仪之邦，真的把自己置身于全人类的理想与良心之外，沦落为根本不讲人权的荒蛮之地吗？为此，包括三位诺贝尔文学奖得主在内的五位国际著名作家十八日透过美国笔会，发出一封致中国大陆国家领导人江泽民的联名公开信，要求中国无条件释放「我们的同事」。美国笔会同时向美国国会议员及学者们发出一封内容类似的信函，呼吁他们向北京施压。果如预料，由于江泽民和李鹏即将访问纽约，因而北京当局在上周六释放贝岭，否则江、李将会在美国面临严重的抗议。

贝岭是居住于波士顿的大陆诗人，也是大型文学刊物《倾向》杂志的主编。在文学处于低潮的现在，经营一本无法营利却要赔本的文学刊物，是需要有一种崇高的文学理想来作支援的。贝岭为了约稿和组稿，经常出入中国大陆。如果根据报导所说，贝岭是因为从事这样的文化活动而遭到逮捕，那北京肯定又犯下了一次愚蠢的侵犯人权的错误。

实际上，如果贝岭从事非法活动，触犯了大陆的现行法律，那大陆当局应该公开逮捕的依据，并依法加以公正的司法审判。但是，到遣回美国为止，北京并没有公布贝岭的罪状，可见这个案件又是在搞先逮捕，后收集「罪证」的老一套把戏。海外华人不能理解的是，前些日子刚刚发生过文革研究者宋永义的捉放闹剧，为什么同样的错误又出笼了呢？由此可见，在一个人权遭到漠视，法制不健全的威权体制社会，抓人坐牢实在是稀松平常的事情，官方不会汲取所谓的教训，也不会把海外的抗议当成警钟。

但是，我们必须要指出，中国大陆一再强调改革开放之后，正在同世界接轨，正在朝民主法制的社会过渡，并以此来说服国际社会与中国合作，吸引外资到大陆。然而，像贝岭这样的事情一出，大陆的宣传立刻就露出破绽。试问，连一个文学工作者都不能容忍，怎么能够建立宽容的社会？最近，中国大陆当局加紧了在意识形态上的控制，企图以此来遏制资讯交流扩大后对中共统治的言论挑战。尽管如此，书遭到禁止，职务遭到撤销的作家和社会科学家被逮捕的并不多见，为什么要逮捕持有美国绿卡的贝岭实在令人费解。难道贝岭是中美关系恶化的代罪羔羊？难道是抓贝岭是杀鸡儆猴，警告国内的异议或地下作家？

就在贝岭被捕之后不久，第五十二届国际官方人权组织联会周年大会于星期一至星期四在温哥华举行，包括南北美洲，欧洲及部分亚太及非洲国家共一百六十七人权组织及政府机构参加了大会，其主题当然是倡导平等，人权与反对歧视。因在北爱尔兰发起和平抗暴运动而获得九六年诺贝尔和平奖的威莲诗女士在会上表示，暴力不可能为世间带来持久和平，唯有建立平等互谅的概念，人类才能达至美好的未来。中外历史也证明，乱抓诗人是要付出代价的。

在二十一世纪已经启动的今天，中国大陆当权者如果还是要逆人权民主自由的潮流而动，那才是对海内外全体中国人的反动，才是五千年中华文明历史的「不肖子孙」。