事故發生在天津美特包裝工廠（音譯，Tianjin MCP） 的飲料食品包裝工廠。並不清楚被挾持的確實人數。有報道說，其中包括1名美國人、2名馬來西亞人和3名香港人。
約70名員工從星期三開始把管理層人員鎖在辦公室裏，並且切斷電話聯繫。他們擔心公司進行重組將導致裁員，要求管理層給予他們滿意的答覆。
報導說，公安後來也來到現場，不過表示這是公司的內部問題，不構成挾持人質而不願處理。直到天津市政府官員介入調解之後，這場持續了約兩天的人質風波才在當地時間星期四午夜結束。
公司人員說，這家企業計劃由中美合資改由美國獨資，並且將工廠撤離天津。
天津市官員說，勞資雙方的談判目前還在進行中。
報導說，中國在一片經濟改革浪潮中，每年有數以萬計的工人失業，每年也發生數百起工人示威事件，不過官方媒體很少加以報導。