一副白面书生模样的肖作新在阜阳的“口碑尚好”，不抽烟、不喝酒、不赌博、不玩女人，还是一个“大孝子”。然而，谁又能料到，就是这位受党教育多年，阜阳1300多万人口的父母官，竟在5年里聚敛了2000多万元的财产。其灵魂蜕变的速度令人惊讶。
艳情舞票牵出巨贪市长
狱中的肖作新剖析自己时认为，在当颍上县委书记时，收过别人的几条鱼，心里都忐忑不安，思想真正发生转变是在1994年到美国旅游考察之后，他感觉好像一下子开阔了“眼界”。
1994年6月28日，时任阜阳地委副书记的肖作新带领原人民银行阜阳分行行长刘广聚(另案处理，已判刑)、建设银行阜阳分行行长冯子青(另案处理，已判刑)、安徽立达通信电缆有限公司经理金正庆(另案处理，已判刑)，组团前往美国环太平洋公司考察，以坚定银行落实立达公司贷款信心。此次考察的一切费用吃、住、行及游玩均由立达开支。他们在国外一共停留达26天，到过加拿大多伦多看尼加拉瓜瀑布，在纽约参观“红灯区”，在夏威夷看脱衣舞，在澳门看巴黎疯狂艳舞团的表演等。考察过程中，肖作新还收下了大量钱物。
也许是在美国高度发达的物质文明面前体会到了囊中羞涩，心里的天平开始倾斜。他后来说，他觉得美国人非常自由。于是，他开始“甩掉包袱，轻装前进”，大肆收受贿赂，搞权钱交易。
1999年，一封来自海外的举报信由国务院“纠风办”转到安徽省纪委，信中称安徽省立达通信电缆公司有违法行为，检察机关和纪委专案组在清查立达公司账簿时，发现有三张印有“巴黎疯狂艳情表演入场券”和印有黄色人体素描、澳门字样的可疑票根。依可疑票根追查下去，肖作新在美国考察期间的违法乱纪行为浮出水面。
不久，又有人举报称肖作新的妻子周继美试图转移其在农行新世纪办事处的存款518万元。在人赃俱获的情况下，肖作新低下了头。
2000年1月10日，安徽省检察院以涉嫌受贿对肖作新立案侦查，2月3日，决定逮捕，4月17日，因肖作新和周继美共同涉嫌巨额财产来源不明，安徽省检察院检察委员会决定将肖作新与周继美并案侦查。
钱权交易夫唱妇随
经过办案人员100多天的调查，一组触目惊心的数字摆在人们面前。肖作新、周继美共计有人民币存款2088.9万元！还有港币13.388万元，美元2.8978万元，分别以15个人的名义存在银行。
办案人员还发现，周继美存款的频率和数额恰好与肖作新职务的升迁成正比关系，肖作新于1998年7月担任阜阳市代市长，1999年1月任阜阳市市长，而这期间也正是周继美存款的高峰值。从1998年6月22日到1999年7月19日，周继美总计存入银行22笔计人民币1672.1万元。
据肖作新、周继美交待，这其中大部分钱款是利用逢年过节、婚丧嫁娶之机收受的“礼金”，他们一年3节(春节、端午、中秋)可以收到礼金60万元。1998年周继美因车祸在南京住院就收到礼金20多万元，周继美父亲去世、女儿出嫁、外孙出世，周继美均收到几十万元的礼金。肖任市长之后，给他们送礼的达100多人，每人少则一两千元，多则一两万元。
应该说，肖家的财产主要是通过周继美的手流入这个家庭的。在阜阳，有人说，只要周继美收了钱，不愁肖作新不帮忙。很多时候肖作新和周继美共唱一台戏与他人进行钱权交易。在公诉机关指控肖作新的10起受贿案中，除收受金正庆贿赂外，其余9起都是与周继美共同受贿。1997年初，时任阜阳市委副书记的肖作新分管政法工作。在阜阳市组建三个区公安分局领导班子时，原颍州路派出所所长刘立新，先请阜阳市颍泉区区长向肖作新推荐，随后自己也直接向肖作新提出想进分局班子。在阜阳市公安局局长向肖作新汇报三个分局班子建设时，肖作新推荐刘立新进颍泉区公安分局领导班子，在肖作新得知颍泉区纪委在调查刘立新违纪问题时，又向颍泉区区委书记表示，刘立新是不错的，纪委调查的事情抓紧了结，不要影响提拔。同年12月31日，刘立新被任命为颍泉区公安分局副局长。刘立新自结识肖作新夫妇后，经常去肖家走动，先后送给周继美人民币19000元，金手镯一只，价值2900元，周继美收下钱物后告诉肖作新