据东方日报报道，中毒事件最早发生在本月6日。当日上午，韶关大学大塘校区有六名学生出现发热、头痛和头晕等症状，疑为流感，被送往韶关市第一人民医院就诊。至次日上午和下午，又有大批学生陆续出现头痛、发热症状，连续几日共发现此类患病学生达122人，学校将这些学生紧急送往医院隔离治疗。
经医院化验，患病学生被初步诊断为染上伤寒杆菌。该校外语系一名女生回忆事发情景时表示，当时送学生去医院的场面太可怕了，学校客货车送走了一车又一车，没人告诉我们他们得的是甚么病，同学们都很恐慌。
对于大学生集体中毒的原因，学生、家长同校方看法不同。事发后，几乎所有学生和家长都认为罪魁祸首是校内的水污染。据学生们透露，韶关大学位于城郊九公里，市内自来水还没有通到这，所有生活用水只能通过机井抽取地下水，但多年来不知何故，抽出来的地下水都是黄泥色且有煤油味。
外语系一名阳山籍学生的家长说，小孩军训时就因为水的问题拉肚子，现在水问题还不能解决，学校若再不对此有个交代，就要让孩子退学。
而学校方面对此表示，韶关大学的饮水问题以前比较严重，如抽出来的都是黄泥水、有煤油味等；但早前学校投资200多万元建了两个净化系统，水质已有改善，事件可能是学生吃了校外大牌档不洁食品所引致。
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