【人民报消息】唐代有位颇具儒雅风度的法官，不仅好古嗜学、博记多闻，有博通学者之誉，在司法领域颇有建树，是一位无所阿顺，处事平恕的干练法官，他就是号称一代儒宗的马怀素。
马怀素，字惟白，润州丹徒（今江苏镇江）人。进士及第后，官累迁至监察御史。
唐代长安三年（703）九月，御史大夫魏元忠因摧辱武则天的内宠张易之、张昌宗，被诬陷为「结少年欲奉太子」。只是由于二张引以为证人的张说（人名）抵死不作伪证，魏元忠方得不死，被贬到岭南地区当小县尉。
魏元忠离开京城时，去向武则天辞行，他说：「臣已经老了，如今去岭南，九死一生。陛下他日必有思臣之时。」武则天不解其故，疑惑地问：「为什么？」当时张易之、张昌宗都在武则天跟前，魏元忠即指着他们说：「此二小人最后一定要犯上作乱的。」二张闻言，赶紧走下大殿，口中大呼「冤枉」，又拍打胸膛，把自己往石阶上撞，做出一副蒙受莫大冤屈的样子。武则天看了心疼，赶紧叫人去拉，同时对魏元忠说：「你还是赶快走吧。」
东宫太子仆射崔贞慎、郎中皇甫伯琼等八人在郊外设宴为魏元忠饯行。张易之见到竟有人为自己的死对头捧场，心中大怒，指使别人诈用柴明的名义，诬告崔贞慎等与魏元忠谋反。武则天闻报后，立即指派监察御史马怀素推鞫查办。但在她的内心深处，却早已认定此案属实，因此在马怀素受命时，武则天叮嘱说：「此事属实，可略问，速（定案上报）以闻。」
在马怀素审讯过程中，短时间里，就派人催廹数次，并斥责他说：「反状明明白白，为什么还如此拖延？」但马怀素却不为所惑，而且还上书请求把柴明召来对质。武则天批示：「朕也不知柴明是何人，在何处，你只管按他人的揭发审讯，何必还要他本人出场。」
面对如此的压力，马怀素「执正不受命」，把自己的审讯结果如实地汇报给武则天，证明崔贞慎等并没有和魏元忠谋反。马怀素如此名目张胆地大唱反调，使得武则天十分恼怒。
武则天当即召马怀素入见，当面厉声诘问道：「卿难道想放纵谋反的人吗？」马怀素沉着地辩解道：「臣岂敢放纵谋反者。魏元忠犯罪贬官，崔贞慎等人以亲朋好友的身份来为他送行。虽然可以责备他们这种举动不避嫌，但若因此便诬以谋反的罪名，臣确实不敢苟同。否则，我就是诬罔神明。」
「往昔汉高祖时，梁王彭越谋反被斩首，奉梁王命出使归来的梁大大栾布，对着彭越的首级汇报事情，哭于其尸之下，并给他办理丧事。汉朝并没有给栾布判刑。更何况如今魏元忠的罪名根本不是彭越那样的谋反大罪。陛下岂能追究饯行者的罪名，杀掉为魏元忠送行的人呢？」
最后，马怀素说道：「陛下操生杀之柄，欲加之罪，取决圣衷足矣；若付臣推鞫，臣但守法耳。臣敢不守陛下之法？」
武则天眼看杀他们是不可能了，于是自找台阶，解嘲地问道：「尔欲总不与罪耶？」那神态分明是说，你若一点都不判，那我的颜面往哪里放呀？马怀素分明听出武则天的弦外音，却仍然装傻地说：「臣才疏学浅，又愚不可及，实在看不出他们犯了什么罪啊！」武则天无可奈何，这才转而叹赏道：「卿守我法！」随即下诏赦免崔贞慎等八人之罪。
当时，朱敬则为宰相。他是高龄长者，在朝堂上见到马怀素，握着他的手，十分敬爱的连声说：「马子，马子（马怀素的乳名），可爱，可爱！」当时的人们，都十分赞赏马怀素临危不惧，恪守宪律的法官风范。后来，朝廷内外，都传颂着「马子马子，可爱可爱！」的事绩。
（参考数据：《唐书》）△