伯益善於畜牧和狩獵，能馴服鳥獸。

【人民報消息】最初帝禹把帝位禪讓給皋陶，由於皋陶早逝，大禹轉而把帝位讓給伯益（也作伯翳，又叫大費，那是因爲他被封在費地）。伯益善於畜牧和狩獵，能馴服鳥獸，跟隨大禹走遍九州島。伯益因治水有功被舜封於梁山，建立梁國。

「伯翳之始封秦，地爲七十里。」之後，伯益的後裔日漸茁壯，他的後代建立了趙國和後來稱霸羣雄的秦國。也就是說，伯益是春秋戰國時代秦人的祖先：「益，伯翳也，是秦國、趙國的始祖。」

關於伯益的傳說，還有一些神奇之處。相傳他是東夷鳥族人，是帝俊的後裔，通鳥語。傳說上記載他是玄鳥所生。「秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。大業取少典之子，曰女華。女華生大費（即伯益），與禹平水土。」 身爲日後統一中國的秦國的始祖，伯益是一個有許多奇能的人物。大禹治水的時候，伯益在一旁起到了至關重要的作用。

大禹和伯益一個疏導大水，一個焚燒山林驅逐野獸，更改上古時代大地的形貌，造福萬民的生活。「舜帝使伯益主掌火，益焚燒山澤，禽獸四處奔逃藏匿。大禹疏九河，瀹濟、漯而流入大海，決汝水、漢水，排準水、泗水而引導流入江，然後中國的百姓有了食物。」

治水成功，舜帝賜給大禹一塊黑色的玉圭。大禹對舜帝說：「治水成功，不是我的功勞，還要靠大費的大力幫助。」

聽了大禹的話，舜帝對伯益說：「費啊，你真是難能可貴，從旁成就禹的大功，我賜給你一面有黑色飄帶的旗幟。以後你的後裔將大有所爲。」於是，帝舜賜給伯益姚姓之玉女。大費助舜帝馴服鳥獸，舜帝賜他姓嬴氏。這就是秦始皇嬴政之「嬴」的來源。

伯益追隨大禹治水還有一個意想不到的收穫。伯益把跟隨大禹治水時所經歷的地理山川、草木鳥獸、奇風異俗、遠古軼聞一一記下來，畫了圖，成爲日後《山海經》的素材。《山海經》圖和帝禹所鑄九鼎上的圖像也互爲所本。《山海經》圖是大禹、伯益上山下河畫出來的草圖，在時間上應該先於塗山大會後所模鑄的九鼎圖像。不過現在的《山海經》經過歷代流傳，與原先伯益書寫的模樣或已有所出入。

平定洪水後，伯益在舜帝的朝廷裏擔任虞官，掌管山澤，牧養鳥獸。在以農牧爲生的先民心中，伯益猶如他們的父母官。伯益被封在秦地，日後，伯益的後人費昌、仲衍、造父、處父都以善於馴服鳥獸而聞名於世。建立了秦國的非子善於養馬，曾經爲周孝王牧養衆多的良馬。另外，費昌的後裔費仲成爲商紂王的大臣。

伯益教民衆拿熊熊烈火驅趕林中的野獸，民衆得以在險惡的環境中安居，不受野獸侵擾。接着，伯益分給衆人稻種，播在低溼的地方。聚落的糧食日漸地豐盛起來。星羅棋佈的部落遍佈在土地上，百姓播下稷（小米）黍粟麥，又在伯益的帶領下鑿出了一口口水井。井是養活衆人的源頭活水。因爲伯益傳播的打井技術使得百姓有了活命的水，伯益被喚作井神。

把伯益驅獸、打井、種稻黍和大禹治水一齊考慮，我們才能對堯舜時代大水中先民的生活有比較完整的認識。蠻荒的大地上，民衆一邊和洪水及猛獸爭地，一邊辛勤地開墾大地，種下糧食。

隨着伯益教百姓鑿井、開闢田地，神州大地上出現一塊塊生機盎然的田畝。吞食生命的大水漸漸退下，千萬條溝渠奔流向糧地。咆哮肆虐的黃濁大水被納入渠川窪地，成爲滋長谷物、養人性命的水。衆多的山嶺開發出來，衆多的河流疏通了，大水淹沒的土地曬乾了，生出草木，四海之內，四方諸侯國前來進貢的道路暢通無阻。神州大地上，九州島漸具規模。

發明水井的意義是很深遠的。上古時代，爲了取水方便，民衆多聚居在距離水源不超過一二里的地方，自從有了水井，人才能居住在距離水源較遠的地方，在一定程度上遠離了洪水。一個圓圓的井往下鑿，鑿向地底，通向水源，像是人類生根在大地上。從氾濫的洪水到土地上源源不絕的水井，華夏民族的生活向前邁了一大步。

伯益造井在華夏文明中是一件意義深遠的事。由於水井對人生活的意義重大，《淮南子‧本經訓》把水井的發明和倉頡發明文字相提並論：「從前倉頡造字，天雨粟米，鬼夜哭。伯益作井而龍飛上玄雲，神棲止在崑崙山上。」龍知道將要決川穀、漉陂池，恐怕自己將被殺害，所以登上玄雲飛去，棲其神於崑崙之山。

（參考文獻：《淮南子》、《鹽鐵論》、《史記》、《孟子》、《尚書正義》、《山海經》、《淮南子》）△

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