【人民報消息】淮河發源於河南省桐柏山的主峰太白頂，流域地跨河南大部、安徽和江蘇北部、山東南部以及湖北少部。擁有鄭州、開封、許昌、平頂山、阜陽、蚌埠、淮南、淮北、徐州、揚州、淮陰、鹽城、臨沂、濟寧、棗莊、連雲港等三十六重要地市及等一百八十二個縣以上城鎮，兩岸共有一億五千多萬人口。已故中共領導人毛澤東早在五十三年前便意識到，歷史上淮河流域的天災人禍，導致這一流域成為「起義溫床」，出了劉邦、朱元璋等多位揭竿而起的風雲人物。
共產黨在中國執政的第二年，淮河發大水。受災的百姓衣食無著。毛澤東看著淮河災情的電報，特別是讀到「人民群眾在汪洋大水中掙扎，遭毒蛇噬咬而斃命」時，嘴裡不住念道：「解放了，老百姓還受這麼大罪？」遂喊來秘書田家英，頓足道：「不解救人民，還叫什麼共產黨！」當時，正值中共抗美援朝時期，毛澤東卻毅然發出「一定要把淮河修好」的號召，調百萬之眾治淮。
博古通今的毛澤東對淮河水患還有另一番理解。他認為：「安定國家 先治淮河」，中國歷史上好幾個揭竿而起的風雲人物都出在淮河流域，劉邦是淮河流域沛縣人；朱元璋是淮河流域鳳陽人，而這些開國皇帝都是從農民起義起家，原因就在於淮河流域天災人禍多。天災人禍加上政權腐敗，民不聊生是農民起義的溫床。
然而，但直至目前，淮河仍是中國最難治理的河流， 水患仍然嚴重，不僅如此淮河在近三十年來成了污染最嚴重的一條河流。一九九三年中國環保局發表的《中國環境狀況公報》指出：淮河水質污染超標河段占百分之八十二。淮河兩岸人總結出歌謠形容淮河的水「五十年代淘米洗菜，六十年代洗衣灌溉，七十年代水質變壞，八十年代魚蝦絕代， 九十年代身心受害。」