【人民報消息】《法撼汾西》和《天網》是寫農民的。張平原以爲天底下只有農民苦,而工人因爲剪刀差,應該比農民強多了。後來發現完全不是那麼回事,工人一旦窮,沒有土地、沒有糧食,比農民還苦。
  
寫完《天網》後,他採訪到這樣一個慘烈的故事:山西某山區一個轉業軍人被推選爲護林員。這是個能發財的崗位,以前的護林員與惡霸沆瀣一氣,盜伐國家林木。而轉業軍人恪守職責,嚴禁亂砍亂伐,斷了當地惡霸的財路。當地的「四虎」糾集一幫地痞把他暴打一頓,下手很狠,他腸子都流出來了,沒人管他,沒人送他去醫院,幹部也都不見蹤影。轉業軍人在老山前線負過傷,是爬着回來的,這次他又爬向深山,把老式步槍取出來,又爬回村裏,把那四虎射殺三個。他後來也因傷重而死。
  
「我把這件事情寫成小說,叫《兇犯》,導演於本正看了非常衝動,想拍成電影,建議我把背景改到工廠,『工人小偷小摸,郊區的農民哄搶工廠,與工人發生跌宕起伏的故事』。
  
「我和導演採訪了山西幾十個工廠,發覺根本不是那麼回事。什麼管理、市場、資金、經營策略、農民騷擾等,都不是根本,最大的事是腐敗。
  
「一個個工廠迅速完蛋,全都與少數領導者大肆侵吞國有資產有關。而工人們很可憐,越是被糟蹋的不成樣的工廠的工人,越是自覺保護工廠的財產。這跟我們原來想象的完全不一樣。他們自發站在廠門口,檢查路人偷沒偷東西,他們知道自己什麼都沒有,工廠再破,也是他們的活路和依靠。他們也知道腐敗在發生,但他們沒辦法。
  
「工人們看到導演作家來了熱情得不得了。說你們怎麼現在才下來?誰知我們的苦?
  
「我沒想到工人這麼苦,原來的三線工廠×××廠,工人大批下崗沒人管,工程師在外面撿菜葉,有些工人自殺,要用自己的死引起上面的重視,以期能拯救更多的兄弟姐妹、親人家屬;在《抉擇》原型的一個大紡織廠裏,工人們包括一位老紅軍都沒法拿到應得的,工人們有病只能捱着。一個工人得了肝癌,籌到去醫院看病的鉅額數字的醫藥費對他來說是上天攬月,他只能躺在小平房裏吃止痛片。疼的時候趴在床上,用手摳牆,一塊牆磚就這樣被摳去了三分之二。」

這個細節,使張平和導演都木立在那,張下決心寫「工業題材」,也就是《抉擇》。
  
40多天的採訪,張平認爲他發現了工人們窮困潦倒的根源。你看那千奇百怪的掠奪手法:一個工廠需要沙子,設有許多過秤點,過秤員與運貨的都串通好了,這裏過完秤,沙子不卸,再開到那裏去過秤,週而復始,一車沙子能賣出18車沙子的錢。國家資金就像沙子倒進篩子,一下就流完了。發現了也查不下去,靠山後面有靠山,當事人頂多賠點錢了事。
  
有的是驚心動魄,外部盜匪與內部管事的勾結一起,膽大妄爲,把保安打死,槍搶走,大肆盜竊國家財產。
  
「我採訪工廠時根本不與廠領導打招呼,廠裏要是知道了,招待得特別厲害,酒海肉山,你根本沒法接觸到實情。工人們自發地保護我,跟祕密工作一樣,他們用暗號聯繫,今天讓我去這家,明天去那家,組織得很好。他們就想讓上面,讓全國的老百姓知道是誰讓這個國企乃至成千上萬個國企垮掉了。」