中共的腐敗，達到了空前的程度。從陳雲提出「執政黨的黨風事關生死存亡」的說法以來，中共在二十多年間進行了多次反腐敗運動，相繼設立了中共紀律監察委員會和監察部，但腐敗卻愈演愈烈。
根據多次的問卷結果，官吏腐敗是大陸民眾最痛恨的社會現象。一些人甚至回想起毛澤東時代的清廉風氣，認為可以用毛澤東的方法來治理當下的腐敗。但這些人忘記了江澤民與毛澤東的統治基礎已經完全不同了。
據西方學者的研究，極權制度的統治基礎，最初是建立在「群眾」的基礎上，後來則要轉向「幹部」為基礎。在毛的時代，有所謂「群眾專政」的統治方法，一個被打成「黑五類」的人，不管在任何村莊、街道、工廠，均被群眾監督控制。當時有「小腳偵緝隊」的說法，是指一些年紀大的婦女自願組織成的監督社會異議人士的網。毛也試圖依靠這樣的群眾基礎，制止中共上層的腐敗，文化大革命就是這種方式的一個極端的發展。當然，這其中有權力鬥爭的因素。
但是，這種群眾基礎到了六四事件時，已經不穩定、不管用了。中共知道，需要將統治基礎建立在自己的官僚身上。一方面，中共提拔了很多「太子黨」接班，另一方面，則迅速擴建特務、武警系統，強化警察鎮壓力量。
現在，中共已經處在「民心已失，天下仍在」的情勢，只能依賴自己的官僚軍警系統了。而這個系統，正是腐敗之源。如果挖掉了這個腐敗的根源，也就挖掉了江澤民的基礎。並且，中共獨裁者利用群眾來治理腐敗的時代一去不復返了，因為沒有民眾還相信共產黨了。